Génération 4 - Chapitre 24 : La vie suit son cours

Important...

Pour suivre l'histoire depuis le tout début, vous trouverez tous les chapitres dans l'ordre (incluant le prologue) sur la page Chapitres. 

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Après que Kyle ait défriché une autre partie de la terre qu'il a hérité de son père Isaac, le père et le frère de Galilahi ainsi que quelques membres de la communauté Cherokee sont venus lui prêter main forte afin de construire une nouvelle maison pour lui et sa famille grandissante ainsi qu'une petite grange pour ses animaux de ferme. Ils y ont emménagé à l'été 1872. 

Le lopin de terre de la famille Fraser est entourée de terres agricoles appartenant à d'autres familles avec lesquelles il fait du troc, du foin et de la nourriture pour ses animaux de ferme, des produits transformés comme du fromage, de la farine, et en échange il leur fourni du lait, des œufs, de la laine de moutons, etc... Pour l'instant, le jardin et tous ses bons légumes est encore près de l'ancienne maison, qui servira de première demeure à celui ou celle qui se mariera en premier et quittera la demeure familiale. 

Toute la famille participe aux tâches de la ferme sans exception. En ce beau samedi matin ensoleillé, Galilahi et Kyle éparpille le foin dans l'enclos des vaches pendant que Qaletaqa, 8 ans, nourrit les moutons et les chèvres.

Randall, 7 ans, supervise ses petits frères Stuart, 3 ans, et Todd, 2 ans, qui éparpille minutieusement la nourriture des poules et en profite pour jouer avec les petits poussins.

Les semaines et les mois passent et se ressemblent tous, la vie est paisible et douce pour la famille Fraser à Cherokee Falls. Kyle se lève tôt tous les matins pour aller prendre soin des animaux. L'été étant terminé, Qaletaqa et Randall sont de retour à l'école alors ils ne peuvent plus aider autant que durant la période de congé estivale.

Quelques mois plus tard, Kyle a fait l'acquisition de quelques cochons afin d'en faire l'élevage et ainsi offrir une viande de porc de grande qualité à sa famille et les villageois qui voudront bien lui en acheter. 

Avec tous ces animaux sur la ferme, et il va probablement s'en ajouter avec les années, Kyle devra penser à cultiver sur sa propre terre, du blé, de l'orge et autres grains céréaliers pour nourrir toute sa ménagerie. Et pour cela, ça va lui prendre quelques chevaux pour l'aider à labourer la terre, tirer les charriots remplis de grains et de foin, etc. 

Les deux juments de la famille de Galilahi ont mis bas il y a quelques mois de deux poulains en parfaite santé alors Galilahi et Kyle ont décidé d'en faire l'adoption lorsqu'ils y étaient en visite avec les deux plus jeunes, Stuart et Todd. 

…Dix ans plus tard… 1882

En 1882, Qaletaqa, maintenant, âgée de 18 ans, a commencé à travailler comme serveuse au saloon du village. On est pleine période du Far West, les cowboys affluent au village pour la compétition de rodéo annuelle et se rejoignent tous au saloon le soir pour prendre un verre. Et disons qu'avec ses belles robes aguichantes à souhait, elle ramasse beaucoup de pourboires durant la soirée 👗💰

C'est d'ailleurs lors de cet évènement que Qaletaqa a rencontré son mari Pablo, un athlète de rodéo professionnel. Ils se sont mariés après seulement quelques mois de fréquentions, ça a été le coup de foudre 💘

Autant Qaletaqa aime se mettre toute belle avec son maquillage et ses jolies robes, autant elle apprécie la simplicité d'un bon vieux jeans et d'une chemise et d'aller donner des carottes à leur 2 chevaux, Boule de feu et Choupette.

Son petit frère Randall admire son oncle Pablo et veut suivre ses traces et faire du rodéo. Ça ne fait pas plaisir à sa mère que son fiston veule risquer sa vie sur un cheval mais si c'est cela qui le rend heureux, elle n'a pas d'autre choix que de le laisser vivre son rêve. Randall est donc parti de la maison à 17 ans pour habiter avec sa grande sœur et son oncle Pablo afin de débuter son entraînement de rodéo. Et son entraînement commenera par entretenir les écuries et nourrir les chevaux 🐴 Après on passera aux choses sérieuses et beaucoup plus dangereuses.

Stuart, maintenant âgé de 13 ans, et qui parait beaucoup plus vieux que son âge, est un élève modèle, il adore l'école, l'écriture et souhaite devenir écrivain ou journaliste pour l'hebdo de Greenville, la ville voisine de Cherokee Falls, son imaginaire bouillonne d'histoires à raconter, fictives ou tirés de faits vécus.

Son père lui a même offert une machine à écrire comme cadeau de fête et il a commencé à écrire ses premiers essais qu'il fera parvenir par la poste au journal de Greenville dans l'espoir d'être publié. Et pour l'aider dans ses études, ses parents l'ont envoyé au pensionnat où il pourra recevoir une éducation de qualité supérieure et développer ses talents.

Todd, âgé de 12 ans, un an seulement de moins que son grand frère Stuart, est un petit monstre. Il est beaucoup plus petit que les autres enfants de son âge et passe souvent pour un petit de 8 ou 9 ans alors qu'il en a presque 12, ce qui lui permet de faire des mauvais coups plus facilement. Il est espiègle à souhait et se fait souvent chicaner par sa mère. Exaspérée, Galilahi a pris la décision, avec l'accord de son mari, d'envoyer le jeune Todd également au pensionnat, mais vraiment pas pour les mêmes raisons que son grand frère, c'est plutôt pour lui inculquer un peu de discipline.

Todd va s'ennuyer de sa petite sœur Unega, de 3 ans sa cadette qui est née en 1873, elle a donc 9 ans. Todd et Unega ne sont pas seulement que frère et sœur, ils sont les meilleurs amis au monde. Ils jouent ensemble dehors jusqu'au coucher du soleil et adore s'amuser à attraper des lucioles. Todd n'a pas beaucoup d'amis à l'école en raison de sa petite taille pour son âge. Les plus vieux ne veulent pas de lui dans leur groupe d'amis et Todd ne veut pas jouer avec les plus jeunes, il les trouve trop bébés...

Par contre, il ne s'ennuiera pas des jumeaux, Victor et William, nés en 1879 et qui sont âgés de 3 ans. Ils crient, ils pleurent, ils demandent toute l'attention et Todd est jaloux, c'est un peu pour cela qu'il fait autant de mauvais coups, il veut attirer l'attention de ses parents. 

…Six ans plus tard… 1888

Le pensionnat a eu un effet bénéfique sur Todd, le petit tannant, il a eu toute une poussée de croissance et est devenu un beau grand jeune homme au long cheveux bruns roux de 18 ans et des poussières. Todd n'a pas voulu retourner à la maison familiale, il a préféré la liberté de vivre au grand air, avec la nation Cherokee. Son oncle Chaske l'a accueilli à bras ouvert dans son village et lui enseignera les traditions ancestrales de sa nation.

Stuart a quitté le pensionnat à la fin de ses études avec un diplôme en littérature et a obtenu un emploi de journaliste au journal de Greenville exactement comme il en avait rêvé et il passe la grande majorité de ses temps libres à lire des romans, des biographies, des récits historiques. Il loue une chambre dans une jolie petite auberge à Greenville et espère économiser assez d'argent d'ici un an ou deux pour s'acheter une petite maison bien à lui.

Sa jeune sœur Unega, maintenant âgée de 15 ans, mais avec la maturité d'une grande de 18 ans, a décidé qu'elle ne voulait pas rester à Cherokee Falls, se marier et avoir des enfants. Elle veut habiter la grande ville et un jour posséder sa propre boulangerie. 

Stuart a promis à ses parents de bien prendre soin de sa petite sœur et de veiller sur elle alors qu'elle a obtenu un emploi d'apprenti pâtissière à l'auberge où il séjourne.

Malheureusement, un destin tragique attendait Stuart et Unega... Quelques mois seulement après l'arrivée d'Unega à l'auberge, un incendie s'est déclaré dans la cuisine et elle n'a pu échappé aux flammes. Le feu s'est rapidement propagé aux pièces adjacentes et plusieurs employés et résidents de l'auberge ont péri, incluant son frère Stuart qui dormait à l'étage en ce froid matin de novembre 1888. 

Kyle et Galilahi ont fait le trajet jusqu'à Greenville pour aller prendre possession des dépouilles de leurs enfants afin de les mettre en terre à Cherokee Falls, près de leur famille. 

Qui de Victor ou de William, les deux cadets de la famille Fraser, prendra la relève de la ferme familiale ? Ils sont encore trop jeunes pour prendre une décision à seulement 9 ans mais Kyle est quand même âgé de 69 ans et il n'est plus aussi vigoureux qu'à ses 30 ans...

Pablo, le mari de Qaletaqa, a pris sa retraite du rodéo après une blessure qui ne guérit pas bien, il pourra donc venir aider à entretenir la ferme. Randall aussi viendra donner un coup de main lorsqu'il n'est pas en compétition de rodéo. Todd et quelques cousins Cherokee viendront également soutenir la famille durant ces moments difficiles. 

À suivre...

Génération 4 - Chapitre 23 : Une famille reconstruite

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Après plusieurs heures de randonnée à cheval à travers les bois et les routes cahoteuses, Kyle est enfin de retour au bercail. Sa mère ne pouvant contenir sa joie le serre tellement fort dans ses bras qu'il en perd presque le souffle. 

Et que dire de sa précieuse petite Prudence... Elle était impatiente d'enfin retrouver son papa après toutes ces longues semaines sans le voir.

Elle était aussi heureuse de revoir celle qui a pris soin de son papa, la jolie et sympathique Galilahi. Cette dernière avait d'ailleurs quelques anecdotes bien comiques à raconter sur Kyle, comme la fois où il a mangé des champignons hallucinogènes croyant que c'était de simples champignons sauvages…  

Les parents de Kyle ont insisté pour que Galilahi passe la nuit chez eux ce soir et se repose avant de reprendre la route que le lendemain matin.

Au lever du jour, Catriona a préparé le petit déjeuner pour toute la maisonnée et a laissé Kyle, Prudence et leur invitée manger en toute intimité. 

Après le repas, Kyle et Galilahi ont pris soin de ramasser la cuisine et se sont ensuite dit au revoir de façon plutôt enjôleuse, se donnant rendez-vous dans une semaine exactement, au levée du jour, sur le bord du lac Providence à mi-chemin entre leur deux foyers. 

Kyle a repris sa routine sur la terre afin de soulager un peu ses vieux parents qui ont travaillé fort en son absence pour prendre soin de tous les animaux et des récoltes. Ces derniers avaient engagé un ouvrier pour les aider et Kyle a décidé de le garder à l'emploi car il va faire l'acquisition de plus de bêtes dans les prochaines semaines afin de diversifier les revenus du foyer. 

Il va continuer de défricher leur terre afin d'en rendre une partie disponible pour la culture du blé et de l'orge. Il pourra ainsi en utiliser une partie pour nourrir ses animaux de ferme et en vendre une partie au moulin qui transformera les grains en farine. 

Tel que convenu  il y a une semaine, Kyle et Galilahi se sont retrouvés au lac à mi-chemin entre leurs foyers respectifs. Il fait chaud en ce magnifique samedi d'août et ils ont décidé d'aller faire une petite baignage dans l'eau limpide et rafraîchissante du lac. 

Après leur baignade, Kyle et Galilahi se sont pêchés quelques bons poissons qu'ils ont fait griller sur le feu et Kyle avait apporté quelques pommes de terre de son jardin. La chaleur du feu a réchauffé leur cœur car la soirée s'est terminé par un baiser, il fallait bien s'en douter 💏 Ils ont dormi à la belle étoile, collés l'un sur l'autre jusqu'à ce que le feu s'éteigne.

Au lever du jour, Kyle a repris la route pour retourner chez lui et Galilahi est remontée sur son cheval afin de retourner chez elle également. À son retour, son frère Chaske l'a accueilli chaleureusement, ils ne s'étaient pas vu depuis quelques semaines, ce dernier étant parti faire son itinéraire de traite des fourrures dans l'État voisin. 

Une fois les retrouvailles avec son frère terminées, Galilahi avait une grande annonce à faire à son père Akikta. 

— Papa, j'ai une bonne et une mauvaise nouvelle à t'annoncer, commença Galilahi. Par laquelle préfères-tu que je commence ?

— Peu importe la nouvelle ma chère enfant, il y a toujours du beau dans tout, suffit de le trouver, rétorqua son père avec sagesse.

— Et bien, la bonne nouvelle est que je suis en amour avec un homme merveilleux, que tu connais déjà puisque nous l'avons hébergé et pris soin de lui ces dernières semaines. Kyle et moi avons appris à nous connaitre et avons développé des sentiments l'un envers l'autre durant sa convalescence avec nous. Nous nous sommes donnez rendez-vous hier et nous nous sommes déclarés officiellement nos intentions, nous souhaitons former une famille, lui, moi et sa petite Prudence. 

— Mais je ne vois pas où est la mauvaise nouvelle dans cette histoire ma belle fille, tu es heureuse et c'est tout ce qui compte. Oui, tu vas me manquer mais tu ne seras qu'à quelques heures de cheval, on se rendra visite régulièrement. Allez, va vivre ta vie et ne te préoccupes pas de moi, j'ai tout un village à gouverner, et tous nos villageois qui prendront soin de moi en retour. 

Et c'est ainsi, qu'au printemps 1855, Kyle et Galilahi se sont unis dans une cérémonie traditionnelle de la nation Cherokee dans un tipi au village de la famille Kanoska. 

Après plusieurs années d'essais infructueux, neuf ans pour être exact, Galilahi a finalement donné naissance en 1864 à une petite fille prénommée Qaletaqa, qui signifie gardienne du peuple et à un petit garçon à peine un an plus tard qu'ils ont prénommé Randall. Galilahi est assez mère poule et elle emmène les enfants partout avec elle, elle ne les quitte pas des yeux. 

Isaac est décédé quelques mois après la naissance de Qaletaqa, à l'âge respectable de 70 ans. Catriona a vécu quelques années de plus et a pu profiter de ces précieuses années à gâter ses petits-enfants. Elle est décédée dans son sommeil, en 1867.

Prudence, qui avait 17 ans lorsque sa petite sœur est née, s'est mise à passer de plus en plus de temps avec le vieux cheval de Galilahi, Éclair, car elle n'appréciait pas tant les cris et les pleurs d'un bébé naissant, et encore ceux de son frère un an plus tard 👶

Malgré son âge avancé, Éclair adore encore galoper. Il s'épuise relativement vite mais Prudence s'assure de faire plusieurs arrêts lors de leurs escapades afin de le laisser reprendre son souffle. 

C'est d'ailleurs lors de l'une de ses randonnées à cheval que Prudence a rencontré celui qui deviendra son mari quelques années plus tard, le charmant Mael, shérif de White Plains, situé à quelques dizaines de kilomètres de Cherokee Falls. 

Prudence et Mael ont la même vision de l'avenir, ils ne veulent pas d'enfants mais une écurie pleine chevaux. 

Après le départ de la maison de Prudence en 1869, Kyle et Galilahi ont agrandi leur famille avec la venue de Stuart à l'automne 1869 et Todd à l'automne 1870, qui sont venus donc compléter la famille déjà composé des deux plus vieux, Qaletaqa et Randall.

Quelles merveilles aventures attendent notre belle famille métissée ? Est-ce que quatre enfants leur suffiront ? Devront-il déménagé dans une plus grande maison ? Six personnes, 2 chambres à coucher... Les plus vieux vont vite se tanner d'avoir les plus petits dans leur chambre 😁

À suivre...

Génération 4 - Chapitre 22 : Le chasseur chassé

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Kyle, ses parents et sa petite Prudence se sont bien adaptés à la vie paisible de Cherokee Falls. Ils y sont installés depuis maintenant un an et ont vécu leur tout premier hiver, qui a été doux en cette année 1851. Le printemps a été hâtif et Isaac a pu préparer son jardin un peu plus tôt.

Kyle a passé plus de temps à la maison durant l'hiver car il y a souvent trop de neige pour aller en forêt et abattre des arbres. Leurs finances se portent bien malgré le travail plus rare en hiver grâce à l'argent qu'il leur reste suite à la vente de leur biens lorsqu'ils ont quitté la Floride. Mais ils devront trouver une façon de faire rentrer un revenu même en hiver car ces économies ne suffiront pas à les faire vivre 6 mois par année éternellement. 

Prudence, maintenant âgée de 3 ans, est une petite fille à papa. Elle adore être dans ses bras et fait des crises lorsqu'elle doit rester assise dans sa chaise haute durant les repas, et ça énerve tout le monde 😄

Catriona s'est découvert un amour insoupçonné pour les animaux de ferme. Elle affectionne particulièrement sa vache Clémence à qui elle donne régulièrement de bons légumes frais du jardin en échange de quelques litres de lait. Les poules sont un peu moins amicales, elles passent leur temps à lui piquer les doigts  avec leur bec lorsqu'elle veut ramasser les œufs 🐔 

Kyle quant à lui apprécie la tranquillité de la forêt. Lorsqu'il ne s'y trouve pas pour bûcher, il y est pour la chasse à l'arc et est très vite devenu un excellent chasseur. La petite famille a toujours de la bonne viande à déguster à chaque repas. Kyle apporte la bête au boucher du village et il revient à la maison avec de belles coupes de viande. 

Mais par un tragique matin de 1854, le chasseur est devenu la proie… Kyle a été attaqué par un cougar qui rôdait dans les parages. Kyle a bien tenté de se défendre mais le cougar était trop agile et fort pour lui. Ce dernier lui a arraché sa chemise, a déchiré ses pantalons et lui a causé de nombreuses lacérations sur tout le corps.

Non loin de l'endroit où Kyle a été attaqué, est établie la famille Kanoska, de la nation Cherokee, d'où le nom du village, Cherokee Falls. La famille est composée du père Akikta (qui signifie déterminé et n'abandonne jamais), chef de la communauté, du fils Chaske (qui signifie premier né) et de la fille  Galilahi (qui signifie la séduisante). Malheureusement, la matriarche de la famille, Tanyanita (qui signifie castor), s'est éteinte il y a de cela plusieurs années des suites d'une pneumonie alors que les enfants n'étaient âgés que de 9 et 2 ans.

Galilahi effectuait sa cueillette de petits fruits sauvages comme à tous les matins lorsqu'elle aperçu le corps d'un homme gisant sur le sol. Elle s'est assurée qu'il respirait toujours avant de retourner à toute vitesse au campement demander l'aide de son père et son frère afin de ramener le blessé à leur campement.

Galilahi a passé les premières 24 heures au chevet de Kyle, nettoyant ses plaies et s'assurant qu'il ne faisait pas de fièvre, signe qu'il y aurait infection. Lorsque Kyle a enfin repris conscience, Galilahi a pu lui poser quelques questions afin de découvrir qui était donc ce mystérieux inconnu.

— Est-ce que vous pouvez me dire votre nom? demanda-t-elle d'une voix douce et réconfortante.

— Kyle. Kyle Fraser, répondit-il d'une voix frêle.

— Êtes-vous établi dans la région ou simplement de passage? Avez-vous de la famille que je devrais aviser de votre mésaventure? Ils sont probablement morts d'inquiétude… Vous avez été inconscient ici durant plus de 24 heures mais je ne sais pas depuis combien de temps vous étiez seul dans la forêt…

— Ma fille, souffla-t-il... ma petite Prudence… Et mes parents… mes vieux parents… Nous possédons une terre… à quelques kilomètres… au nord de mon secteur de chasse… 

— Reposez-vous Kyle, mon frère va vous tenir compagnie pendant que je me mets en route pour aller informer votre famille de votre état. Et je vous rapportez des vêtements de rechange, vous allez rester ici encore plusieurs jours, voire quelques semaines, votre tibia gauche semble fracturé, vous avez besoin de reprendre des forces.

— Merci… ???  Au fait, vous ne m'avez pas dit votre nom.

— Galilahi, mon nom est Galilahi. Mon frère Chaske va venir vous tenir compagnie, je vais revenir rapidement prendre soin de vous.

Galilahi monta sur son cheval Éclair et se mit en route dans la direction indiquée par Kyle, espérant trouver sans trop de difficulté le domicile de la famille Fraser. 

Après quelques heures de randonnée à travers la forêt et parfois sur des routes cahoteuses, Galilahi a finalement aperçu une petite fermette qu'elle espérait être cette des Fraser.

— Bonjour madame, commença-t-elle, vous êtes bien madame Fraser, la mère de Kyle Fraser ?

— Oui…répondit Catriona. Est-il arrivé quelque chose à mon garçon? Il est parti à la chasse depuis deux jours et n'est toujours pas revenu, je suis inquiète… 

— Il est à mon campement avec mon père et mon frère. Il a été attaqué par un cougar mais il se porte bien, sa vie n'est pas en danger. Il a quelques lacérations sur le corps, le tibia gauche fracturé et était surtout déshydraté, mais il est réveillé et il a essentiellement besoin de repos et de temps pour guérir. 

— Dieu merci, vous me rassurez chère enfant, articula Catriona d'une voix tremblotante. 

— Pouvez-vous me préparer un balluchon avec quelques vêtements pour votre fils ? Ceux qu'ils portaient lorsque je l'ai trouvé sont bien mal en point et ceux de mon père et mon frère sont trop grands pour lui.

— Monsieur Fraser, puis-je vous demander quelques légumes de votre jardin pour rapporter à mon campement ? Je souhaite préparer une bonne soupe pour Kyle, je ne veux pas lui donner d'aliments trop coriaces ou trop difficiles à digérer avant quelques jours. Quelques œufs aussi serait grandement apprécié et je m'arrêterai sur le chemin du retour lui pêcher quelques poissons. 

— Mais certainement ma belle fille, répondit Isaac avec gratitude. Merci de prendre soin de notre fils, vous êtes bien aimable. 

— Bonjour toi, tu dois surement être la belle petite Prudence? Tu as été la première pensée de ton papa lorsqu'il a repris conscience après son accident. Ne sois pas inquiète, ma famille et moi prenons bien soin de lui afin qu'il revienne à la maison le plus rapidement possible.

— Merci madame, lui répondit Prudence avec émotion. Pouvez-vous dire à mon papa que je l'aime et que je m'ennuie de lui ?

— Bien sûr, ma chérie, je n'y manquerai pas. Et dès qu'il pourra marcher sur sa jambe blessé, je viendrai le reconduire à la maison. Moi ou mon frère viendront régulièrement vous donner de ses nouvelles, ne t'en fais pas.

De retour au campement. Galilahi a remis le sac de vêtements à Kyle que sa mère lui avait préparé et il s'est tout de suite habillé en pyjama afin d'être le plus confortable possible. Ensuite, Galilahi lui a fait toute une métamorphose en lui coupant les cheveux et en rasant son énorme barbe. 

« Wow! Il n'avait pas l'air de ça sous toute cette pilosité, il est vraiment mignon, je vois la ressemblance avec sa fille. Au fait, j'y pense, je n'ai pas croisé la mère de la petite et personne n'a parlé d'elle lors de ma visite. Je vais attendre quelques jours avant de poser la question, le temps de mieux apprendre à se connaître.»

Les jours se fondaient l'un dans l'autre. Un peu de soupe, un peu de poisson et des œufs  pour les protéines, exercices de renforcement pour retrouver l'usage complet de sa jambe gauche, quelques pas à l'extérieur sous la surveillance de son infirmière privé afin de ne pas tomber et se blesser encore plus.

Après trois semaines sous les bons soins de Galilahi et sa famille, Kyle se sent enfin prêt à faire le trajet à cheval et retourner auprès des siens. Sa petite Prudence lui manque énormément et il est impatient de la revoir. Il passe faire ses remerciements à Chaske et Akikta pour leur hospitalité et leur bienveillance.

Galilahi ne veut pas le laisser partir seul, c'est quand même plusieurs heures de randonnée à cheval et elle sera trop inquiète de le savoir seul dans la forêt et ça prend bien quelqu'un pour ramener son cheval Éclair au campement 🐴 Ils se mirent donc en route, après quelques protestations de Kyle qui ne veut pas ambitionner sur la bonté et la générosité de Galilahi mais elle est déterminée à l'accompagner. Et ça va lui permettre de discuter avec lui pendant la chevauchée et d'apprendre à le connaitre un peu mieux 😉

À suivre...