Génération 4 - Chapitre 24 : La vie suit son cours

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Pour suivre l'histoire depuis le tout début, vous trouverez tous les chapitres dans l'ordre (incluant le prologue) sur la page Chapitres. 

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Après que Kyle ait défriché une autre partie de la terre qu'il a hérité de son père Isaac, le père et le frère de Galilahi ainsi que quelques membres de la communauté Cherokee sont venus lui prêter main forte afin de construire une nouvelle maison pour lui et sa famille grandissante ainsi qu'une petite grange pour ses animaux de ferme. Ils y ont emménagé à l'été 1872. 

Le lopin de terre de la famille Fraser est entourée de terres agricoles appartenant à d'autres familles avec lesquelles il fait du troc, du foin et de la nourriture pour ses animaux de ferme, des produits transformés comme du fromage, de la farine, et en échange il leur fourni du lait, des œufs, de la laine de moutons, etc... Pour l'instant, le jardin et tous ses bons légumes est encore près de l'ancienne maison, qui servira de première demeure à celui ou celle qui se mariera en premier et quittera la demeure familiale. 

Toute la famille participe aux tâches de la ferme sans exception. En ce beau samedi matin ensoleillé, Galilahi et Kyle éparpille le foin dans l'enclos des vaches pendant que Qaletaqa, 8 ans, nourrit les moutons et les chèvres.

Randall, 7 ans, supervise ses petits frères Stuart, 3 ans, et Todd, 2 ans, qui éparpille minutieusement la nourriture des poules et en profite pour jouer avec les petits poussins.

Les semaines et les mois passent et se ressemblent tous, la vie est paisible et douce pour la famille Fraser à Cherokee Falls. Kyle se lève tôt tous les matins pour aller prendre soin des animaux. L'été étant terminé, Qaletaqa et Randall sont de retour à l'école alors ils ne peuvent plus aider autant que durant la période de congé estivale.

Quelques mois plus tard, Kyle a fait l'acquisition de quelques cochons afin d'en faire l'élevage et ainsi offrir une viande de porc de grande qualité à sa famille et les villageois qui voudront bien lui en acheter. 

Avec tous ces animaux sur la ferme, et il va probablement s'en ajouter avec les années, Kyle devra penser à cultiver sur sa propre terre, du blé, de l'orge et autres grains céréaliers pour nourrir toute sa ménagerie. Et pour cela, ça va lui prendre quelques chevaux pour l'aider à labourer la terre, tirer les charriots remplis de grains et de foin, etc. 

Les deux juments de la famille de Galilahi ont mis bas il y a quelques mois de deux poulains en parfaite santé alors Galilahi et Kyle ont décidé d'en faire l'adoption lorsqu'ils y étaient en visite avec les deux plus jeunes, Stuart et Todd. 

…Dix ans plus tard… 1882

En 1882, Qaletaqa, maintenant, âgée de 18 ans, a commencé à travailler comme serveuse au saloon du village. On est pleine période du Far West, les cowboys affluent au village pour la compétition de rodéo annuelle et se rejoignent tous au saloon le soir pour prendre un verre. Et disons qu'avec ses belles robes aguichantes à souhait, elle ramasse beaucoup de pourboires durant la soirée 👗💰

C'est d'ailleurs lors de cet évènement que Qaletaqa a rencontré son mari Pablo, un athlète de rodéo professionnel. Ils se sont mariés après seulement quelques mois de fréquentions, ça a été le coup de foudre 💘

Autant Qaletaqa aime se mettre toute belle avec son maquillage et ses jolies robes, autant elle apprécie la simplicité d'un bon vieux jeans et d'une chemise et d'aller donner des carottes à leur 2 chevaux, Boule de feu et Choupette.

Son petit frère Randall admire son oncle Pablo et veut suivre ses traces et faire du rodéo. Ça ne fait pas plaisir à sa mère que son fiston veule risquer sa vie sur un cheval mais si c'est cela qui le rend heureux, elle n'a pas d'autre choix que de le laisser vivre son rêve. Randall est donc parti de la maison à 17 ans pour habiter avec sa grande sœur et son oncle Pablo afin de débuter son entraînement de rodéo. Et son entraînement commenera par entretenir les écuries et nourrir les chevaux 🐴 Après on passera aux choses sérieuses et beaucoup plus dangereuses.

Stuart, maintenant âgé de 13 ans, et qui parait beaucoup plus vieux que son âge, est un élève modèle, il adore l'école, l'écriture et souhaite devenir écrivain ou journaliste pour l'hebdo de Greenville, la ville voisine de Cherokee Falls, son imaginaire bouillonne d'histoires à raconter, fictives ou tirés de faits vécus.

Son père lui a même offert une machine à écrire comme cadeau de fête et il a commencé à écrire ses premiers essais qu'il fera parvenir par la poste au journal de Greenville dans l'espoir d'être publié. Et pour l'aider dans ses études, ses parents l'ont envoyé au pensionnat où il pourra recevoir une éducation de qualité supérieure et développer ses talents.

Todd, âgé de 12 ans, un an seulement de moins que son grand frère Stuart, est un petit monstre. Il est beaucoup plus petit que les autres enfants de son âge et passe souvent pour un petit de 8 ou 9 ans alors qu'il en a presque 12, ce qui lui permet de faire des mauvais coups plus facilement. Il est espiègle à souhait et se fait souvent chicaner par sa mère. Exaspérée, Galilahi a pris la décision, avec l'accord de son mari, d'envoyer le jeune Todd également au pensionnat, mais vraiment pas pour les mêmes raisons que son grand frère, c'est plutôt pour lui inculquer un peu de discipline.

Todd va s'ennuyer de sa petite sœur Unega, de 3 ans sa cadette qui est née en 1873, elle a donc 9 ans. Todd et Unega ne sont pas seulement que frère et sœur, ils sont les meilleurs amis au monde. Ils jouent ensemble dehors jusqu'au coucher du soleil et adore s'amuser à attraper des lucioles. Todd n'a pas beaucoup d'amis à l'école en raison de sa petite taille pour son âge. Les plus vieux ne veulent pas de lui dans leur groupe d'amis et Todd ne veut pas jouer avec les plus jeunes, il les trouve trop bébés...

Par contre, il ne s'ennuiera pas des jumeaux, Victor et William, nés en 1879 et qui sont âgés de 3 ans. Ils crient, ils pleurent, ils demandent toute l'attention et Todd est jaloux, c'est un peu pour cela qu'il fait autant de mauvais coups, il veut attirer l'attention de ses parents. 

…Six ans plus tard… 1888

Le pensionnat a eu un effet bénéfique sur Todd, le petit tannant, il a eu toute une poussée de croissance et est devenu un beau grand jeune homme au long cheveux bruns roux de 18 ans et des poussières. Todd n'a pas voulu retourner à la maison familiale, il a préféré la liberté de vivre au grand air, avec la nation Cherokee. Son oncle Chaske l'a accueilli à bras ouvert dans son village et lui enseignera les traditions ancestrales de sa nation.

Stuart a quitté le pensionnat à la fin de ses études avec un diplôme en littérature et a obtenu un emploi de journaliste au journal de Greenville exactement comme il en avait rêvé et il passe la grande majorité de ses temps libres à lire des romans, des biographies, des récits historiques. Il loue une chambre dans une jolie petite auberge à Greenville et espère économiser assez d'argent d'ici un an ou deux pour s'acheter une petite maison bien à lui.

Sa jeune sœur Unega, maintenant âgée de 15 ans, mais avec la maturité d'une grande de 18 ans, a décidé qu'elle ne voulait pas rester à Cherokee Falls, se marier et avoir des enfants. Elle veut habiter la grande ville et un jour posséder sa propre boulangerie. 

Stuart a promis à ses parents de bien prendre soin de sa petite sœur et de veiller sur elle alors qu'elle a obtenu un emploi d'apprenti pâtissière à l'auberge où il séjourne.

Malheureusement, un destin tragique attendait Stuart et Unega... Quelques mois seulement après l'arrivée d'Unega à l'auberge, un incendie s'est déclaré dans la cuisine et elle n'a pu échappé aux flammes. Le feu s'est rapidement propagé aux pièces adjacentes et plusieurs employés et résidents de l'auberge ont péri, incluant son frère Stuart qui dormait à l'étage en ce froid matin de novembre 1888. 

Kyle et Galilahi ont fait le trajet jusqu'à Greenville pour aller prendre possession des dépouilles de leurs enfants afin de les mettre en terre à Cherokee Falls, près de leur famille. 

Qui de Victor ou de William, les deux cadets de la famille Fraser, prendra la relève de la ferme familiale ? Ils sont encore trop jeunes pour prendre une décision à seulement 9 ans mais Kyle est quand même âgé de 69 ans et il n'est plus aussi vigoureux qu'à ses 30 ans...

Pablo, le mari de Qaletaqa, a pris sa retraite du rodéo après une blessure qui ne guérit pas bien, il pourra donc venir aider à entretenir la ferme. Randall aussi viendra donner un coup de main lorsqu'il n'est pas en compétition de rodéo. Todd et quelques cousins Cherokee viendront également soutenir la famille durant ces moments difficiles. 

À suivre...